Un multímetro es un herramienta electrónica portátil o de sobremesa con varias funciones de medición combinadas en un mismo aparato. Son conocidos también como tester, polimetros o multitester.
Los multímetros se inventaron a principios de la década del año 1920, a medida que la radio y otros dispositivos electrónicos comenzaban a ser comunes.
La invención del primer multímetro se atribuye al ingeniero de la Oficina de Correos británica, Donald Macadie.
Donald no estaba satisfecho con la necesidad de llevar muchos instrumentos separados que eran necesarios para el mantenimiento de los circuitos de telecomunicaciones.
Es por eso que tuvo la genial idea de inventar un instrumento que podía medir amperios, voltios y ohmios. Este aparato electrónico multifuncional se denominó AVO (Avometer).
El aparato constaba de un medidor de bobina móvil, resistencias de tensión y precisión, enchufes e interruptores para seleccionar los rangos.
Esta gran idea la llegaron a usar estudiantes de electrónica, facilitando su trabajo así como acelerando el proceso de aprendizaje.
El multímetro se creo para analizar un circuito de corriente continua y después para medir la corriente alterna.
La Automatic Coil Winder and Electrical Equipment Company (ACWEECO), fundada en 1923, fue creada para fabricar el Avometer.
El primer AVO salió a la venta en el año 1923, y muchas de sus características permanecieron casi inalteradas hasta su último modelo llamado Modelo 8.